Исчезновение Слоан Салливан  - Джиа Криббс

Я повернулась и изучила его профиль в тусклом свете.

– У тебя должны быть друзья, любимая семья. То, чем ты хочешь заниматься кроме того, чтобы учить меня взламывать автомобили.

Марк напряг челюсть.

– Я давно этим занимаюсь. Это все, что я умею. И мне это нравится.

Я посмотрела на него с удивлением.

– Насколько давно?

– Возможно, я не так стар, как ты думаешь, – усмехнулся Марк.

– Черт. Мне что, придется выкинуть открытку, в которой я поздравляю тебя с сорокалетием?

Марк уставился на меня и приложил руку к груди.

– Ты что, серьезно думаешь, что мне сорок?

– Порой тебя очень легко задеть.

Мы немного помолчали, глядя друг на друга.

– Я хочу защищать тебя, – сказал Марк, опустив взгляд на свои руки. – И я хочу делать это всегда. То, что ты выходишь из программы защиты свидетелей, ничего не значит.

Что-то в тихом гудении машины, тесном салоне машины и полумраке позволило мне наконец задать вопрос, который не выходил из моей головы долгие месяцы.

– Я смогу видеться с тобой, когда все закончится?

Марк посмотрел мне в глаза.

– Ты хочешь этого?

Я кивнула.

– Тогда да.

– Тебе разрешат?

Марк потянулся ко мне и положил свою руку поверх моей.

– Я добьюсь этого. Я сделаю все, что ты захочешь.

В следующую пятницу во время обеда я ждала трех вещей.

Во-первых, в этот день в столовой подавали сладкий картофель, и я планировала обменяться парой остроумных шуток с Оливером в очереди. Он всегда ждал меня, чтобы мы могли постоять вместе. Довольно мило, учитывая, что теперь он сидел за нашим столиком. Мы по-прежнему придумывали прозвища друг для друга, и у меня была наготове парочка забавных.

Во-вторых, я планировала обсудить предстоящие выходные с Джейсоном, Ливи, Сойером и Оливером. Последние четыре дня дались мне легче: теперь я знала, что осваиваться на новом месте, заводить друзей и готовность жить дальше не означали, что я потеряю Марка. Мои новые друзья намекали, что в субботу вечером произойдет что-то особенное. На самом деле мне было интересно сходить куда-нибудь. Я уже и забыла, что это такое.

В-третьих, я планировала дать отпор Сойеру и его привязанности. Похоже, я допустила ошибку, когда позволила ему обнять себя и назвать своей «девушкой» в тот день на карусели. Всю неделю он искал повод дотронуться до меня. Я собиралась мягко отшить его, но еще не придумала как. Вот почему перед обедом я направилась в туалет, как и в остальные дни той недели. Это и долгая болтовня с Оливером в очереди не давали Сойеру возможности снова прикоснуться ко мне.

Меньше всего я ожидала увидеть плачущую над раковиной Ливи.

Я замерла. Первым делом мне захотелось убежать. Эмоциональные драмы не входили в мой план остаться невидимкой. Но я остановилась, увидев, как она нагнулась над раковиной, выгнула плечи и бездумно смотрела в зеркало, словно не видя меня и даже себя. Я сама не один раз смотрела в зеркало в попытке найти себя. Я знала, каково это. Если я действительно считала ее своей подругой, возможно, мне следовало помочь ей.

– Эй, все в порядке? – тихо спросила я, стараясь не напугать ее.

Ливи моргнула. Она как будто выпала из параллельной вселенной. Она посмотрела на меня через зеркало и закатила глаза.

– Я в порядке. Не могу поверить, что плачу из-за такой ерунды. Как глупо.

Она откинула челку в сторону и попыталась стереть бумажной салфеткой потекшую тушь.

– Что случилось?

Дверь в туалет со скрипом распахнулась, и я увидела темнокожую девушку. Кажется, ее звали Кира. Она подошла к Ливи, откинула свои черные волосы с лица и начала красить губы.

Ливи продолжила, не обратив внимания на Киру:

– Джейсон бросил меня.

Мое сердце подпрыгнуло.

– Наверняка он скажет, что наши отношения были несерьезными. – Последнее слово Ливи произнесла странным голосом. – Но мы были вместе почти два месяца. Мы столько целовались.

Меня бросило в жар.

– Это ведь что-то значит? – вздохнула Ливи.

Кира закончила красить губы и бросила помаду в сумку.

– Конечно, это что-то значит, – ответила она отражению Ливи в зеркале.

– Я знаю, – неожиданно рассердилась Ливи. – Я думала, у нас все было хорошо. Но я должна была знать, что это ненадолго.

Кира посмотрела на Ливи и прислонилась к раковине.

– Конечно, с его-то репутацией.

– Что ты имеешь в виду? – нахмурилась я.

– Скажем так: он встречался со многими девушками, и ни одни из этих отношений не были долгими. – Кира многозначительно посмотрела на меня.

– Лучше так: он переспал с половиной девушек из школы, – пробормотала Ливи, вытирая слезы.

«Что?»

Кира улыбнулась.

– Помнишь Сэмми Хэйз? Их первое свидание прошло на выпускном балу, и после вечеринки у Джоша он больше с ней не заговорил.

– А Лорен? – фыркнула Ливи. – Она пригласила его на романтический ужин под Рождество, а он даже не дождался десерта. Получил от нее то, что хотел, и свалил.

«Не похоже на Джейсона, которого я знаю. Джейсон, которого я знаю, покраснел у Дерева поцелуев от одной мысли о предстоящей поездке с Ливи».

– Я думала, что раскусила его, – призналась Ливи. – Он встречался с малознакомыми девушками не больше одного-двух раз. Поэтому я решила сначала стать его подругой. Дружить пару месяцев, потом постепенно показывать, что он меня интересует, словно я не могла не влюбиться в лучшего друга. Таков был мой план. Он уже понял бы, что нам хорошо вместе, поэтому не отверг бы меня, как остальных.

План? Я не могла поверить, что Ливи придумала пошаговую инструкцию по соблазнению Джейсона.

– Ему кто-то нравится? – спросила Кира.

Ливи бросила взгляд на меня, прежде чем ответить:

– Он говорит, что нет. Просто считает, что нам «лучше быть друзьями».

– Дерьмовое оправдание, – вздохнула Кира. Она прищурила глаза и пододвинулась к Ливи. – Может, тебе кто-то нравится?

– Нет! – воскликнула Ливи. Она снова повторила, на этот раз с сожалением: – Нет.

Кира пожала плечами.

– Я всегда думала, что вы столько времени вместе, потому что ты не даешь ему. Без обид.

Ливи горько рассмеялась.

– А я всегда думала, что раз он не пытается со мной переспать так же быстро, как и с остальными, значит, я действительно ему нравлюсь.